L'IMPOSTURA SALVIFICA DI GIORGIO PERLASCA

 di

Mario Gaudio

Allo scoppio del secondo conflitto mondiale, Giorgio Perlasca (1910-1992) fu inviato a Budapest per conto della SAIB (Società Anonima Importazione Bovini) con l’incarico di trattare l’acquisto e organizzare il trasporto del bestiame destinato ad essere macellato in Italia ed inscatolato per le razioni alimentari riservate all’esercito nazionale.

Nonostante la giovane età e la prestanza fisica, il commerciante lombardo fu esentato dal servizio militare, dal momento che vantava all’attivo una duplice esperienza di guerra sui fronti dell’Abissinia e della Spagna franchista.

Tuttavia, il caso o chi per lui lo condusse al posto giusto nel momento giusto trasformandolo in un provvidenziale eroe per migliaia di persone scampate alla morte grazie al suo coraggio.

Enrico Deaglio ne La banalità del bene ricostruisce con documenti, testimonianze e pagine di diario dell’epoca le incredibili vicende di Perlasca, fornendoci il ritratto di un uomo incapace di tacere dinanzi alla incontestabile regressione collettiva generata dal nazifascismo.

All’annuncio dell’armistizio tra l’Italia e gli Alleati (8 settembre 1943), Perlasca, benché di ideali dannunziani e nazionalisti, rifiutò di aderire alla Repubblica Sociale subendo, di conseguenza, un periodo di internamento in un castello ungherese.

Riuscito fortuitamente a fuggire, trovò accoglienza presso l’ambasciata spagnola esibendo un documento rilasciatogli con senso di riconoscenza dalle autorità franchiste al momento del suo congedo.

Ricevuto un regolare passaporto iberico, l’ormai italo-spagnolo Jorge Perlasca iniziò a collaborare con l’ambasciatore Angel Sanz Briz che, assieme ai diplomatici delle altre nazioni non belligeranti e alla Croce Rossa Internazionale,[1] portava avanti un rischioso programma di salvataggio degli ebrei.

Nell’ottobre del 1944, la situazione degenerò in maniera irreparabile: l’ammiraglio Miklós Horthy ‒ che, anni prima, si era autoproclamato Reggente instaurando un governo marcatamente conservatore ‒ fu deposto da un colpo di stato promosso dal filonazista Ferenc Szálasi e le SS occuparono i punti nevralgici di Budapest iniziando una sistematica operazione di rastrellamento e deportazione degli ebrei ungheresi.

Dinanzi al precipitare degli eventi, Sanz Briz fu costretto a lasciare l’ambasciata per raggiungere Berna consigliando al suo collaboratore di fare altrettanto, ma le violenze dei tedeschi, le vergognose cacce all’uomo dei nyilas[2] e la speranza di una rapida avanzata dell’Armata Rossa indussero Perlasca a dare inizio ad una pericolosissima quanto essenziale messinscena.

Armato di prontezza di spirito e profondo senso di umanità, l’uomo si fece accreditare presso il Ministero degli Esteri in qualità di Console di Spagna incaricato di sostituire l’ambasciatore appena partito. Sotto queste mentite spoglie, resse la legazione iberica per 47 interminabili giorni (1 dicembre 1944 - 16 gennaio 1945) sostenuto da un alto senso di responsabilità e dai saggi consigli dell’avvocato Zoltán Farkas.

Sfruttando l’istituto dell’extraterritorialità e la spregiudicatezza che solo un falso diplomatico avrebbe potuto permettersi, Perlasca fece ricoverare in case protette migliaia di ebrei ungheresi a cui rilasciò salvacondotti che li ponevano sotto la formale tutela della Spagna in virtù di una antica legge del 1924 emanata da Miguel Primo de Rivera.[3]

Durante il rigido inverno di guerra del 1944, con le Croci Frecciate ungheresi costantemente alla ricerca di ebrei da deportare e le innevate sponde del gelido Danubio ricoperte di cadaveri, l’autonominato Console vagò in cerca di alimenti e medicinali scontrandosi più volte con le gerarchie militari e blandendo le personalità politiche dell’esecutivo di Szálasi con la vaga promessa di un riconoscimento ufficiale da parte del governo spagnolo.

Mediante un’azzardata strategia organizzativa e con risorse sempre più esigue Perlasca riuscì a garantire la sopravvivenza di intere comunità sino all’arrivo delle truppe sovietiche.

Ciononostante, come spesso accade, questi eventi furono per lungo tempo sepolti dal silenzio della Storia e dall’incredulità di quanti ascoltarono il racconto di Perlasca subito dopo il suo ritorno in patria.[4]

Soltanto nel 1987 i ricordi della contessa Irene von Borosceny e l’intraprendenza di un gruppo di donne che si riunivano periodicamente presso il salotto berlinese dell’immunologa Eveline Willinger consentirono di riportare alla luce la vicenda del commerciante comasco diventato, per uno strano scherzo del destino, finto diplomatico iberico.

Il lavoro certosino di Deaglio ci ha offerto un ritratto completo di questo “impostore” geniale e salvifico che si è opposto all’ordinario massacro condotto dai nazifascisti ascoltando le suppliche e abbracciando le necessità di una umanità oltraggiata, avvilita e deturpata nella nobile e cristiana terra d’Ungheria.

L’esemplare condotta di Giorgio Perlasca, che ha guadagnato ‒ giorno dopo giorno ‒ la dilazione dei trasferimenti di intere famiglie verso i campi di sterminio, ha, in un certo qual modo, riscattato le brutture e le delazioni di tanti riprovevoli burocrati che, attratti dal richiamo del denaro e della corruzione, hanno preferito vendere ai carnefici il loro prossimo. Da ciò affiora con nitore l’immagine di un uomo normale che, quasi suo malgrado, divenne eroe e modello per le generazioni successive.

L’odio nasce dal nulla e al nulla conduce ottenebrando la capacità di giudizio e alimentandosi attraverso la deprecabile indifferenza che trasforma il comune cittadino in un boia incallito e sprezzante.

Il protagonista di un noto film sulla shoah chiosava: «Chiunque di noi abbia pensato di essere stato creato da Dio migliore di qualsiasi altro essere umano si è trovato nella stessa condizione di Eichmann, e chi di noi ha consentito che la forma del naso di un’altra persona o il colore della sua pelle o la maniera in cui venera il proprio Dio avvelenassero i propri sentimenti ha conosciuto la perdita di senno che ha condotto Eichmann alla sua follia, perché è così che tutto è cominciato per coloro che hanno compiuto questi orrori»;[5] l’esempio di Perlasca ha mostrato concretamente l’esistenza della possibilità di resistere alla tentazione della «banalità del male».

Bertolt Brecht denunciava amaramente la narcosi delle coscienze lamentando l’afasia degli intellettuali ‒ «Nei giorni a venire non diranno: i tempi erano oscuri. Diranno invece: perché i poeti tacevano?» ‒ ma, in quegli stessi anni, Giorgio Perlasca, poeta della vita, faceva risuonare la sua voce protettiva oltre il fragore delle granate che cadevano su Budapest.

 Spixana (Spezzano Albanese), 26/I/2021

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[1] Nell’autunno del 1944, solo uno sparuto numero di personalità della diplomazia affiancò la Croce Rossa Internazionale, capeggiata da Friedrich Born, nella difesa della comunità ebraica ungherese. È giusto fare memoria dei loro nomi: l’ambasciatore spagnolo Angel Sanz Briz, il console generale svizzero Charles Lutz, il ministro svedese Carl Ivan Daniellson, Raul Wallenberg (inviato speciale del re Gustavo di Svezia), il console onorario portoghese conte Pongracz e il Nunzio apostolico monsignor Angelo Rotta.

[2] Bande di militanti filonazisti ungheresi.

[3] Il dittatore Miguel Primo de Rivera (1870-1930) riconobbe, nel 1924, la cittadinanza spagnola a tutti gli ebrei sefarditi sparsi per il mondo.

[4] L’incredibile avventura di Perlasca fu raccontata invano ad Alcide De Gasperi, a Giuseppe Pella e al “Messaggero Veneto”.

[5] Il film in questione è The Eichmann Show – Il processo del secolo del regista Paul Andrew Williams (2015).

IL SAPIENTE E LA CITTÀ: IPPOCRATE, DEMOCRITO E LA FOLLIA

 di

Mario Gaudio

La lettura delle Lettere sulla follia di Democrito, egregiamente curate da Amneris Roselli, ci restituisce un quadro confortante su quello che fu ‒ e, ahimè, non è più, ma potrebbe e dovrebbe tornare ad essere ‒ il rapporto fecondo tra l’intellettuale e il suo ambiente.

È evidente che lo scritto, databile con buona approssimazione al I secolo a. C., è figlio di tempi remoti e solidali in cui le città amavano i loro sapienti e ne erano riamate, ma è altrettanto palese il fatto che la problematica di fondo sia di estrema attualità in relazione alla nostra società consumistica ed ipertecnocratica, ma fondamentalmente regredita in termini di valori culturali e di tutela delle arti e dei loro rispettivi rappresentanti.

Se a ciò si aggiungono il dilagante disinteresse da parte delle giovani generazioni, la riduzione ai minimi termini della gloriosa attività della critica militante, l’utilizzo improprio da parte della politica di manifestazioni culturali ‒ colpevolmente degradate e volutamente ridotte a mera vetrina autoreferenziale ‒ e, non ultime, le dolorose quanto necessarie restrizioni imposte dall’epidemia di Covid-19, lo scenario che ne affiora è oggettivamente catastrofico.

Lungi dal voler alimentare polemiche e a debita distanza dalle querule quanto sterili geremiadi dei presunti intellettuali da tastiera, la presente recensione si condensa in un invito lapidario e pressante: tornare a leggere e ad attualizzare i classici della letteratura e della filosofia.

L’insegnamento ultimo delle Lettere consiste proprio nella costruzione di una visione del mondo alternativa basata sulla presa di coscienza delle contraddizioni dell’essere umano.

L’epistolario di Ippocrate può essere idealmente suddiviso in tre sezioni razionalmente legate dal fil rouge della costante attenzione nei confronti dell’Uomo e dalla volontà di comprenderne sino in fondo la natura.

Nella prima parte (Epistole 1-9) è raccontato l’antefatto che proietta una luce chiarificatrice sulla figura di Ippocrate e sul rapporto con i suoi concittadini di Cos.

Il re persiano Artaserse, il cui esercito è flagellato da una mortale e misteriosa epidemia,[1] chiede, promettendo in cambio immense ricchezze, l’intervento del medico greco che, preceduto dalla fama e da una presunta discendenza divina che lo collegherebbe addirittura ad Asclepio,[2] non fa tuttavia tardare il suo diniego giustificandosi col rispondere: «[…] non mi è lecito godere delle ricchezze dei Persiani né porre fine alle malattie di barbari che sono nemici dei Greci».[3]

Alla minaccia del sovrano straniero, i Coi rispondono coraggiosamente che «[…] non consegneranno Ippocrate, neppure se dovessero morire della morte peggiore»,[4] facendo affiorare un leale e profondo attaccamento verso il loro illustre conterraneo.

Nella seconda parte (Epistole 10-21) si dà spazio alla preoccupazione di un’altra città, Abdera, il cui saggio, Democrito, si è ammalato «[…] per il troppo sapere che lo possiede»[5] al punto da essere considerato vittima di una follia che si manifesta con l’isolamento e una costante e scriteriata risata.[6]

Ancora una volta viene chiesto aiuto ad Ippocrate che, quasi commosso dalle concitate suppliche degli Abderiti e confortato da un presagio positivo ricevuto in sogno,[7] cede all’invito recandosi a far visita al sapiente filosofo.

Nell’epistola 17 è descritto con palpitante e pittorico realismo il momento dell’incontro tra i due intellettuali: «Democrito sedeva sotto un platano basso e dalla grande chioma; vestiva una tunica spessa, da solo, scalzo era seduto su di un sedile di pietra, pallido ed emaciato, con la barba lunga. Vicino a lui, alla sua destra, cantava tranquillo un piccolo rivo d’acqua che scendeva lungo il pendio della collina. Sulla collina c’era un santuario, a quel che si poteva arguire dedicato alle Ninfe, ricoperto di vite selvatica. Egli, in atteggiamento di grande compostezza, teneva un libro sulle ginocchia mentre altri erano sparsi a terra attorno a lui; c’erano anche ammucchiati molti animali che erano stati completamente sezionati. Egli ora si piegava concentrato nella scrittura, ora restava a lungo immobile pensando e riflettendo tra sé; poi dopo un po’ si alzava, si aggirava osservando le viscere degli animali, le riponeva e tornava a sedersi».[8]

Il presagio favorevole, la placidità del locus amoenus e il lucidissimo ragionamento democriteo, che giustifica il riso come risultato della riflessione sulla banalità degli affanni dell’Uomo,[9] trasformano Ippocrate costringendolo a smettere i panni del medico-guaritore per indossare quelli del guarito.

Non c’è più dubbio alcuno sulla sanità mentale del sapiente abderita e sulla incomprensione ‒ benché giustificata dalla buona fede e mitigata dal profondo affetto ‒ dei suoi concittadini.

Nella terza ed ultima sezione (Epistole 22-24) sono contenute una sintesi delle conoscenze mediche dell’antichità ‒ con particolare riferimento alle varie sedi anatomiche umane ‒ e una serie di consigli per condurre un regime di vita salutare.

L’impianto dell’intera opera si basa, come accennato in precedenza, sulla attenta analisi delle contraddizioni dell’esistenza e sul loro necessario superamento.

Tuttavia, al di là delle questioni prettamente filosofiche, l’epistolario di Ippocrate veicola a gran voce l’urgenza di ristabilire legami ed equilibri tra la figura del sapiente e la comunità di appartenenza, così come il riso democriteo, assolutamente privo di forza sovversiva o spirito carnevalesco come vorrebbe erroneamente Bachtin,[10] ha come palese obiettivo quello di superare banalità e radicate ipocrisie per un ritorno all’essenziale che, di conseguenza, indurrebbe a riscrivere in chiave positiva i rapporti sociali.

Possano questi antichi e savi auspici guidarci nella costruzione delle relazioni post-Covid!

 Spixana (Spezzano Albanese), 12/I/2021

 

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[1] «Senza combattere veniamo vinti, il nostro nemico è una fiera che fa scempio delle greggi; molti ne ha feriti ed è difficile curarli; scaglia su di noi amare frecce su frecce» (Epistola 1).

[2] Divinità protettrice dell’arte medica.

[3] Epistola 5a.

[4] Epistola 9.

[5] Epistola 10.

[6] «Dimentico di tutto, e in primo luogo di se stesso, veglia giorno e notte ridendo di tutto, delle piccole cose e delle grandi, e pensa che la vita non sia nulla» (Epistola 10).

[7] Nell’Epistola 15 si descrive la visione onirica nella quale Asclepio, accompagnato da serpenti («rettili enormi […] che incalzavano con grandi sibili») e da un seguito di personaggi che recavano «ceste di farmaci ben chiuse», rassicura il suo discendente con tali parole: «In questa circostanza non hai nessun bisogno di me, ma ora questa dea [la Verità, n.d.a.], comune agli immortali e ai mortali, ti guiderà».

[8] Epistola 17.

[9] Democrito spiega le motivazioni del proprio riso in questi termini: «Ma io rido solo dell’uomo, pieno di stoltezza, vuoto di azioni rette, infantile in tutte le sue aspirazioni, che dura le peggiori fatiche per non ricavarne alcun vantaggio, che con i suoi desideri smisurati percorre la terra fino ai suoi confini e penetra nelle sue immense cavità, fonde l’argento e l’oro e non smette di accumularne, si affanna ad avere sempre di più per essere sempre più piccolo. Non si vergogna di essere ritenuto felice perché scava le profondità della terra con le mani di uomini incatenati: di essi alcuni muoiono sotto crolli di terra, altri, in lunghissima servitù, vivono in quella prigione come nella loro patria; cercano argento e oro, frugando tra polvere e detriti, spostano mucchi di sabbia, aprono le vene della terra per arricchirsi, fanno a pezzi la madre terra. Ed è un’unica terra, quella stessa che percorrono pieni di ammirazione! C’è davvero da ridere; amano la terra nascosta, che affatica, ed oltraggiano quella che possono vedere! Alcuni comprano cani, altri cavalli, altri, ponendo i confini, segnano come loro un grande territorio e mentre vogliono essere padroni di molta terra non lo sono neppure di se stessi» (Epistola 17).

[10] Cfr. in proposito Michail Bachtin, L’opera di Rabelais e la cultura popolare. Riso, carnevale e festa nella tradizione medievale e rinascimentale, Einaudi, Torino, 2001 (1979).

"OCCHI CHE ABBRACCIANO", UN DIARIO DELLA PANDEMIA

 di

Mario Gaudio

Sin dai primi istanti di vita, gli occhi esplorano la realtà circostante e veicolano emozioni attraverso cui interpretare i moti più o meno consapevoli dell’animo umano.

Essi diventano lo strumento principale per affrontare la complessità del reale e sono gli indiscussi protagonisti della narrazione di Grazia Ciappetta.

Occhi che abbracciano è a tutti gli effetti un diario della pandemia, un riuscito resoconto della surreale situazione in cui il Covid-19 ci ha, nostro malgrado, relegati.

A prescindere dai dati medici, dall’andamento epidemiologico, dalle flessioni della famigerata curva statistica, l’autrice racconta, con apprezzabile semplicità, la quotidianità vissuta e le difficoltà delle relazioni regolamentate dalle varie deliberazioni governative, mediate dagli ormai familiari dispositivi di protezione e favorite fortunatamente dalla tecnologia e dai tanto ingiustamente vituperati social.

Nelle pagine si susseguono le impressioni suscitate da vicende ‒ quali un parto, una laurea o una festa di compleanno ‒ che, in tempi normali, risulterebbero addirittura banali, ma che in questo periodo burrascoso diventano momenti a dir poco eroici, figli di una agognata normalità che stentiamo a recuperare.

Le interminabili giornate vissute in casa mutano radicalmente gli stili di vita e se da un lato consentono di riassaporare il valore della frugalità e di riconquistare gli spazi spesso non vissuti a causa della frenesia impostaci dalla società capitalistica, dall’altro favoriscono il riemergere di antichi ricordi che riportano alla mente stralci di esistenza positivi e negativi, obbligandoci a sanare antiche ferite spirituali e a regolare i conti con gli inevitabili fantasmi interiori.

Tuttavia, citando la saggia osservazione dello scrittore Andrea D’Auria, «[…] i ricordi sono come morfina: vanno bene a piccole dosi per rimetterti in sesto, ma non ci puoi vivere» e Grazia Ciappetta fa tesoro di questo insegnamento trasformando il tempo delle restrizioni in un dono per la comunità, trasmutando i giorni dell’incertezza in una «terapia d’amore» concretizzatasi nelle ore trascorse come volontaria ospedaliera presso il nosocomio di Cosenza.

In tutto ciò gli occhi e lo sguardo diventano potenti mezzi di comunicazione per costruire rapporti empatici al di là delle voci attutite dalle mascherine o dei gesti smorzati dal necessario distanziamento.

Lo stesso periodo di quaresima ‒ denso di significato come non mai in questo infausto anno appena trascorso ‒ diviene occasione propizia per associare in un abbraccio ideale e solidale gli occhi affannati e stanchi dei ricoverati con quelli speranzosi e devoti dei “vattienti” di Cassano Allo Ionio ‒ città natale dell’autrice ‒ al fine di riunire in un’unica oblazione le sofferenze di un’umanità che si è riscoperta inaspettatamente fragile.

Le parole di Grazia Ciappetta procedono con sobrietà, con quel passo felpato che è necessario adottare dinanzi al dolore, e costituiscono un’ottima lettura per comprendere un tragico evento di portata storica di cui siamo, purtroppo, tuttora protagonisti.

Spixana (Spezzano Albanese), 03/I/2021

NOTE SULLA CAMPAGNA DI RUSSIA CON UN'APPENDICE SUI CADUTI SPEZZANESI

di 

Mario Gaudio

Historia magistra vitae recitava un antico adagio latino esortando a recepire gli insegnamenti che provengono dal progressivo svolgersi delle esistenze umane e degli eventi.

Sulla scorta di questo proverbiale buon senso, uno dei moniti che gli ultimi due secoli hanno offerto all’umanità riguarda il fallimento di tutti i piani finalizzati ad una conquista militare dell’immenso territorio russo.

Il primo a farne le spese fu l’abilissimo Napoleone Bonaparte che, durante la campagna del 1812, vide la sua Grande Armata andare incontro alla disfatta grazie alla strategia attendista del generale Kutuzov che, forte della conoscenza del territorio, sfruttò l’estrema rigidità del clima per sfiancare le truppe francesi.

Il secondo a capitolare sul suolo russo ‒ ormai divenuto sovietico ‒ fu Adolf Hitler, la cui smisurata e folle ambizione trascinò nel baratro anche l’esercito italiano.

Nella notte tra il 21 e il 22 giugno 1941, l’ambasciatore tedesco a Roma, Otto Christian von Bismarck, riferì a Galeazzo Ciano la notizia di un imminente attacco all’Urss e Mussolini, in vacanza a Riccione, fu immediatamente raggiunto da un messaggio del führer nel quale si rimarcava la necessità di aprire quel nuovo e fatale fronte di guerra.[1]

La Germania nazista si avventurò nell’iniziativa bellica con 170 divisioni (per un totale di circa 3 milioni di uomini) a cui si contrapposero le 150 divisioni sovietiche che mettevano in campo 4 milioni e 700 mila soldati.[2]

I successi accumulati dalle armate germaniche alimentarono in maniera sconsiderata l’impressione di una blitzkrieg (una guerra lampo) e Mussolini, avvezzo a vivere «un’esistenza politica irreale e febbricitante»,[3] fu pervaso dall’idea di «far presto per sedersi, sia pure con carte truccate, al tavolo della grande partita».[4]

Nonostante gli inviti alla prudenza giunti da parte di autorevoli generali, il Duce, galvanizzato dagli eventi, ordinò la costituzione del Corpo di spedizione italiano in Russia (Csir) e, a partire dal 10 luglio, furono trasferiti sul fronte orientale le divisioni di fanteria Pasubio e Torino e la Celere Amedeo d’Aosta, per un totale di circa 62 mila uomini, cui si affiancarono anche alcuni reparti del Genio e un battaglione chimico.[5]

Alle forze dell’Asse si unirono ben presto 23 divisioni di finlandesi, slovacchi e rumeni e alcune brigate di cavalleria e da montagna,[6] ma le truppe italiane, che di lì a qualche mese avrebbero dimostrato tutta la loro fragilità, risultarono essere estremamente inadeguate a quel tipo di scenario bellico. È emblematico, a tal proposito, un episodio ‒ raccontatoci dallo storico Antonio Spinosa ‒ che fa emergere l’improvvisazione con cui furono allestiti i nostri contingenti nazionali: «A Uman, in Ucraina, Mussolini e Hitler visitarono i reparti italiani i cui autocarri ancora mostravano sotto una mano frettolosa di vernice i nomi delle ditte alle quali erano stati requisiti, “Birra Peroni”, “Fratelli Gondrand” […]».[7]

Tuttavia, la stagione estiva, l’imponente schieramento di forze e la strategia dell’Armata Rossa ‒ che si ritirò gradualmente verso l’entroterra, opponendo una blanda resistenza e confidando nell’aiuto della rigidità dell’imminente inverno ‒ continuarono a nutrire le illusioni italo-tedesche di una facile vittoria.

In realtà, qualche dubbio, dimostratosi in seguito più che fondato, serpeggiò tra i soldati dell’Asse di stanza nelle province baltiche quando le truppe corazzate del generale Reinhardt si scontrarono con alcune formazioni di giganteschi carri russi che furono bloccati soltanto sparando ad alzo zero con le pesanti artiglierie da campagna.[8]

Il fronte continuò a spostarsi con notevole velocità verso l’interno, ma l’Italia, in estrema difficoltà nella regione balcanica, costrinse la Germania ad intervenire, facendo perdere preziose settimane ai tedeschi che, nel momento in cui ‒ nell’ottobre del 1941 ‒ ripresero le operazioni di attacco verso Mosca, si ritrovarono inchiodati dalla resistenza sovietica a quaranta chilometri dalla città e in balìa del gelo. Tale episodio rappresentò una indiscutibile svolta: la guerra lampo si trasformò in una tragica azione di logoramento.

Nel luglio del 1942, considerata la necessità di rafforzare l’impegno sulla linea orientale, Mussolini fece confluire le truppe Csir nell’Armata italiana in Russia (Armir), affiancando al contingente originario nuovi reparti: le divisioni Sforzesca, Cosseria e Ravenna, le divisioni alpine Tridentina, Julia e Cuneense, la divisione di fanteria Vicenza, il battaglione CC. NN. Tagliamento e i raggruppamenti CC. NN. 3 gennaio e 23 marzo.[9]

In quegli stessi giorni, ebbe inizio la battaglia di Stalingrado che ribaltò drasticamente le sorti della guerra costringendo al ritiro le superstiti forze dell’Asse. Nei primi tre mesi, la difesa della città costò ai russi circa 600 mila morti, ma le divisioni tedesche furono praticamente annientate.

Il 16 dicembre del ’42, l’Armata Rossa travolse anche le fanterie italiane schierate sul Don e il gruppo rumeno “Hollidt”, mentre nel gennaio successivo furono attaccate le divisioni alpine che, rimaste prive di indicazioni dai comandi, senza collegamenti radio, carenti di viveri e mezzi e sfinite dai continui attacchi della cavalleria cosacca, ripiegarono rovinosamente nella steppa.[10]

Cominciò da questo momento il lungo calvario delle truppe italiane che si ritirano disordinatamente nell’atmosfera surreale della disfatta e subirono i dolorosi morsi del clima russo a causa dell’inadeguatezza dell’equipaggiamento fornito loro dagli alti comandi.

Le scadenti divise autarchiche in Lanital[11] non consentivano di fronteggiare le temperature della steppa che scendevano sino ai 40° sotto zero; gli scarponi in Cuoital[12] si dissolvevano letteralmente al contatto con la neve, mentre le suole chiodate scivolavano facilmente sul ghiaccio; i fucili si inceppavano a causa del rigore climatico; gli automezzi erano resi inutilizzabili dalla mancanza di liquido antigelo e le razioni di viveri tardavano ad arrivare obbligando i soldati a nutrirsi di carcasse di animali in decomposizione, del grasso solidificato degli autocarri e delle tossiche scatolette di minestra “Chiarizia”[13] che provocarono loro gravissimi problemi intestinali.

Durante le estenuanti marce si rischiava di continuo il congelamento e, molto spesso, il possesso di un paio di valenki[14] sottratti ai russi o di una ciacula[15] poteva determinare la vita o la morte.

Gli unici reparti ben equipaggiati erano gli alpini sciatori del battaglione Monte Cervino che avevano in dotazione giacche a vento e scarponi con suole di gomma Vibram.[16]

Alle difficoltà della ritirata si aggiunsero i pessimi rapporti tra gli italiani e i loro alleati. Secondo diverse testimonianze «[…] i camion che avrebbero dovuto trasportare i feriti spesso erano occupati da tedeschi sani, che con il calcio del fucile impedivano agli italiani di salire».[17]

Gli unici momenti di ristoro in questa tremenda avventura furono i contatti con le popolazioni locali che, sebbene attanagliate dalla carestia, non lesinarono nel distribuire un tozzo di pane ai soldati in rotta che si presentavano alla porta delle loro isbe, probabilmente in segno di solidarietà dovuta alla comune miseria e in ricordo del diverso atteggiamento assunto, nei mesi precedenti, da italiani e tedeschi nei confronti dei civili. A riguardo, lo storico Giorgio Bocca rilevò che le SS, in preda «all’utopia fondata sul sangue», sterminarono ebrei, ufficiali, commissari politici, intellettuali «credendo di colpire “la base biologica” [dei] nemici», mentre la divisione Torino si prodigò ad aprire «ambulatori gratuiti […], una casa di ricovero per vecchi, una clinica per gestanti».[18]

Il lungo cammino verso la salvezza fu altresì funestato dai continui assalti delle bande sovietiche verso cui i militari sbandati risposero coraggiosamente, nonostante la disparità delle armi in dotazione: mentre l’Asse si serviva di fucili a ripetizione manuale (6 colpi per il mod. 91 italiano e 5 per i Mauser K98 tedeschi), i soldati russi possedevano il famigerato PPSH41, un moschetto automatico, calibro 7,62 mm, con un caricatore da ben 71 colpi. Inoltre, i membri dell’Armata Rossa potevano contare sui rumorosi lanciarazzi multipli “Katjuscia” che, montati su autocarri, erano in grado di colpire da lontano le colonne in marcia sparando contemporaneamente 16 razzi.

L’ultima reazione del nazismo fu violentissima e si consumò il 5 luglio del 1943. L’Operation Zitadelle aveva l’obiettivo di vendicare l’onta della sconfitta di Stalingrado: i tedeschi ammassarono nella pianura di Kursk il meglio della loro tecnologia. Furono messi in campo «i nuovissimi carri Panther e Ferdinand, appena collaudati nelle officine di San Valentin in Austria»,[19] ma le truppe comandate dai feldmarescialli Günther von Kluge e Erich von Manstein furono polverizzate dai già citati carri T-34 sovietici posizionati strategicamente dal generale Georgij Konstaninovich Zhukov.

Questo episodio fu realmente l’ultimo atto seguito, di lì a qualche giorno (10 luglio ’43), dal contemporaneo sgretolamento del lontano fronte occidentale determinato dallo sbarco in Sicilia degli anglo-americani.

Numerosissimi furono i prigionieri italo-tedeschi che finirono nei campi di concentramento russi di Tambov, Miciurinsk, Nekrilovo e Krinovaja e l’odissea del ritorno dei reduci durò per molti anni dopo la fine della guerra: gli ultimi undici rientrarono in Italia solo tra il gennaio e il febbraio del 1954.

L’operazione “Barbarossa” ‒ così i nazisti avevano denominato l’occupazione dell’Urss ‒ si concluse con una immane carneficina e l’esercito italiano, carente sotto molti aspetti, pagò un enorme tributo di sangue. Non mancarono, tuttavia, episodi di vero eroismo d’altri tempi come l’attacco sferrato a colpi di sciabola e bombe a mano dal reggimento Savoia Cavalleria ‒ comandato dal colonnello Alessandro Bettoni ‒ contro due battaglioni dell’812° reggimento di fanteria sovietico (24 agosto 1942, pianura di Isbushenskij). Fu una delle ultime cariche di cavalleria della storia militare e una delle pagine più gloriose dell’esercito nazionale.[20]

La campagna di Russia è stata al centro della narrazione di importanti scrittori italiani quali Giulio Bedeschi (1915-1990)[21], Nuto Revelli (1919-2004)[22] e Mario Rigoni Stern (1921-2008)[23] che vissero personalmente la disastrosa esperienza della ritirata e ne fecero il tema principale della loro produzione letteraria.

La cinematografia del dopoguerra fu particolarmente sensibile alla vicenda in questione raccontandola in una miriade di film di cui è d’obbligo ricordare almeno Carica eroica (regia di Francesco De Robertis, 1952), Italiani, brava gente (regia di Giuseppe De Santis, 1964) e I girasoli (regia di Vittorio De Sica, 1970).

 

Anche Spezzano Albanese pagò amaramente il suo tributo di giovani vite travolte dalla furia bellica. Di seguito pubblichiamo le informazioni relative ai nostri soldati deceduti sui campi sovietici con l’intento di volerne fare memoria e con spirito di commossa gratitudine nei confronti del loro sacrificio.[24]

* Angelo De Rosis (anni 24), nato a Spezzano A. il 06/09/1918 e deceduto il 30/09/1942 in località non nota [Bersagliere del 3° Reggimento Bersaglieri inquadrato nella 3a Divisione Celere Principe Amedeo duca d’Aosta].

* Emilio Diodati (di Decio Diodati e Adelina Nicoletti, anni 26), nato a Spezzano A. il 14/02/1915 e deceduto il 18/11/1941 a Jenakijevo (Rikovo), C.M. Italiano [Sergente maggiore dell’81° Reggimento Fanteria Torino inquadrato nella 52a Divisione Autotrasportabile Torino]. Fu insignito di una medaglia di bronzo al valore militare.

* Alfredo Dorsa (di Angelo Dorsa e Angiolina Peluso, anni 27), nato a Spezzano A. il 13/01/1916 e deceduto il 14/04/1943 presso l’Osp. 2989 – Kameskovo [Bersagliere del 3° Reggimento Bersaglieri inquadrato nella 3a Divisione Celere Principe Amedeo duca D’Aosta].

* Ferdinando Greco (di Antonio Greco e Rosina Laurito, anni 21), nato a Spezzano A. il 06/07/1921 e deceduto il 09/01/1943 presso il Campo 188 Tambov [Artigliere del 121° Reggimento Artiglieria da campagna assegnato alla 3a Divisione Fanteria Ravenna].

* Ernesto Grisolia (di Francesco Grisolia e Annunziata Maltese, anni 25), nato a Spezzano A. il 26/06/1917 e deceduto il 04/05/1943 presso il Campo 188 Tambov [Sergente del 9° Raggruppamento Artiglieria d’Armata direttamente dipendente dall’8a Armata Italiana in Russia].

* Giuseppe Pisano (di Francesco Pisano e Carmela Taranto, anni 25), nato a Spezzano A. il 10/02/1917 e deceduto il 26/01/1943 presso il Campo 188 Tambov [Fante dell’82° Reggimento fanteria Torino inquadrato nella 52a Divisione Autotrasportabile Torino].

* Michele Sciamarella (anni 30), nato a Spezzano A. il 03/06/1912 e deceduto il 20/12/1942 in località non nota [Mitragliere del 104° Battaglione Mitraglieri alle dipendenze del 35° Corpo d’Armata].

 In memoria di quanti partirono e non più tornarono…

Spixana (Spezzano Albanese), 09/XI/2020

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[1] Cfr. Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, Mondadori, Milano, 2008 (1996), p. 323.

[2] Per le cifre relative alle forze in campo cfr. Viola Calabrese, Anatomia di una disfatta, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 44-51.

[3] Sergio Romano, Storia d’Italia dal Risorgimento ai nostri giorni, Il Giornale, Milano, 1998, p. 286.

[4] Ibidem.

[5] In Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., p. 326 troviamo la precisa contabilità dello schieramento e dei mezzi italiani: 2900 ufficiali, 58 mila soldati, 4000 quadrupedi, 5500 automezzi, 51 aerei da caccia, 22 da ricognizione e 10 da trasporto.

[6] Cfr. Indro Montanelli, L’Italia della disfatta, in Id., Storia d’Italia, Rcs – Corriere della Sera, Milano, 2003, vol. VIII, p. 428.

[7] Antonio Spinosa, Mussolini. Il fascino di un dittatore, Mondadori, Milano, 2005 (1989), p. 410.

[8] L’episodio è raccontato in Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., p. 325. I carri sovietici in questione erano i mastodontici T-34 che saranno indiscussi protagonisti della cruenta battaglia di Kursk (1943).

[9] Cfr. Indro Montanelli, L’Italia della disfatta, op. cit., p. 476. In Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., p. 443 troviamo tutti i numeri relativi all’Armir: 7000 ufficiali, 220 mila uomini di truppa, 25 mila quadrupedi, 16700 automezzi, 130 trattori, 1400 mitragliatrici, 860 mortai, 380 pezzi anticarro e 960 cannoni di vario calibro.

[10] Cfr. Viola Calabrese, Anatomia di una disfatta, op. cit., p. 49.

[11] Il Lanital era una fibra autarchica ricavata dalla caseina, la proteina del latte. Fu prodotto dalla SNIA Viscosa. Per altre informazioni cfr. L’autarchia e i surrogati in https://www.bibliotecasalaborsa.it/ [Consultazione del 7/11/2020].

[12] Il Cuoital era il surrogato autarchico del cuoio che veniva prodotto con una miscela di cartone pressato, cascami di cuoio sfibrato e gomma vulcanizzata. Materiali simili erano il Sapsa (cascami di cuoio e lattice di gomma) prodotto dalla Pirelli e il Coriacel (cascami di cuoio, fibre vegetali e collanti). Per approfondimenti cfr. Cuoital in https://moda.mam-e.it/ [Consultazione del 7/11/2020].

[13] Questo tipo di minestrone di verdure amaro e disgustoso fu inscatolato per la prima volta dal colonnello Ettore Chiarizia nel 1929. Cfr. in proposito Anita Rubini, Ritorno sul Don, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 54-64.

[14] I valenki erano stivali di feltro che i russi riempivano di paglia per trattenere più a lungo il calore.

[15] La ciacula era un colbacco di pelo d’animale. Nel novembre del 1941, il generale Giovanni Messe ne acquistò una certa quantità in Romania, ma fu l’unico e ultimo rifornimento invernale per una parte delle truppe. Sull’episodio cfr. Stefano Rossi, Partirono così, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 52-53.

[16] La gomma Vibram fu un altro prodotto autarchico inventato dall’alpinista Vitale Bramani nel 1936.

[17] Cfr. Anita Rubini, Ritorno sul Don, op. cit., p. 62.

[18] Cfr. Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., pp. 333-334.

[19] Roberto Genovesi, Nella tela del ragno, in “Focus storia wars”, n. 1, inverno 2010, pp. 50-55.

[20] Stefano Rossi, I diavoli bianchi, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 68-72.

[21] Bedeschi raccolse le sue memorie nel romanzo Centomila gavette di ghiaccio edito da Mursia nel 1963 e vincitore del Premio Bancarella 1964.

[22] Nuto Revelli è noto particolarmente per Mai tardi. Diario di un alpino in Russia (1946) e La strada del Davai (1966).

[23] Rigoni Stern depositò i suoi ricordi nello splendido romanzo Il sergente della neve (1953) e in Ritorno sul Don (1973).

[24] Rivolgo un sentito ringraziamento all’UNIRR (Unione Nazionale Italiana Reduci di Russia) a cui si devono diverse informazioni sui caduti spezzanesi.

LE EPIDEMIE DELLA COMUNITÀ SPEZZANESE NEL SAGGIO DI F. MARCHIANÒ

 di 

Mario Gaudio

Sin dalla proverbiale notte dei tempi, la storia dell’umanità è stata attraversata, alterata e condizionata da svariate epidemie che hanno incisivamente fatto prendere coscienza della caducità dell’esistenza e della necessità di un costante miglioramento degli aspetti igienico-sanitari della società.
Il Covid-19 è solo l’ultimo arrivato ‒ in ordine temporale ‒ di una serie di flagelli che hanno tristemente seminato confusione e morte. Tuttavia, per quanto aggressive, le pandemie moderne devono confrontarsi con una profonda evoluzione delle conoscenze scientifiche che, al giorno d’oggi, possono vantare l’ausilio di raffinati supporti tecnologici posti provvidenzialmente al servizio della salute pubblica.

In questi momenti di incertezza generalizzata in cui – giocoforza ‒ il tempo pare essersi dilatato, una lettura molto interessante è rappresentata dal saggio Spixana e le epidemie del passato (1656-1918) a firma di Francesco Marchianò.
Lo storico arbëresh ripercorre con dovizia di particolari i principali eventi epidemici che hanno coinvolto Spezzano Albanese nel corso dei secoli, colmando una lacuna causata dallo scarso approfondimento del tema sanitario da parte degli studiosi di vicende locali.
L’autore, dopo certosine ricerche condotte tra gli archivi parrocchiali, ricostruisce con realismo momenti cruciali per la comunità spezzanese, strappando all’oblio nomi, date ed avvenimenti rimasti per troppo tempo sepolti nella dimenticanza dovuta al fluire inesorabile degli anni e all’ormai generalizzato disinteresse.
Le pagine del saggio di Marchianò ripropongono, in ordine rigorosamente cronologico, pandemie capaci di prostrare a più riprese una popolazione già fortemente debilitata dal faticoso lavoro dei campi, da una dieta forzatamente ipocalorica e da condizioni igieniche estremamente discutibili.
Si susseguono gli elenchi dei nominativi delle tante vite prematuramente spezzate e interessanti riferimenti ai numerosi medici, cerusici e farmacisti che, pur nella limitatezza delle conoscenze e nella ristrettezza dei mezzi, hanno contribuito ‒ per quanto possibile ‒ a contenere i morbi e a sanare gli infermi.

Il borgo arbëresh è stato attraversato da malattie virulente, ma non facilmente identificabili, nel 1656 ‒ periodo in cui l’elevata percentuale di morte tra i bambini ha indotto l’autore ad ipotizzare una qualche malevola forma esantematica o gastroenterica ‒, nel 1663 ‒ anche in questo caso il morbo, diffusosi già nell’ottobre dell’anno precedente, risultò particolarmente letale per la popolazione infantile ‒ e nel funesto 1852.
Non mancarono, nel corso dei secoli, epidemie di peste (1744), colera (1836-37, 1854-55, 1867, 1911), influenza marcatamente aggressiva (inverno 1833-34), scarlattina (1858) e febbre “spagnola” (1918).
Ogni ondata di contagio provocò inevitabilmente delle vittime e fu accompagnata da quella umiliante mistura di ignoranza e pregiudizio che oggi alimenta la pseudocultura negazionista ‒ arrivata a rifiutare, contro ogni evidenza scientifica, l’esistenza stessa del Covid-19 ‒ e in passato ha innescato vergognose battute di caccia all’untore culminate, nel caso specifico di Spezzano Albanese, con l’uccisione (nel giorno della vigilia di Natale del 1837) del giovane contabile comunale Vincenzo Tarsia accusato di diffondere il colera ed accoltellato da ignoti proprio davanti all’ingresso della parrocchia dei Santi Pietro e Paolo.
Il saggio di Marchianò si conclude con una dettagliata appendice clinica, curata dal compianto dott. Angelo Mortati, sulle principali patologie epidemiche e sulle aree geografiche di diffusione endemica.
La letteratura di tutti i tempi è ricca di testi che raccontano l’eterna lotta dell’Uomo contro improvvise e fatali pandemie: il Decameron di Boccaccio, il Diario dell’anno della peste di Defoe, I promessi sposi e La storia della colonna infame di Manzoni, La morte a Venezia di Mann, Viaggio al termine della notte di Céline, La peste di Camus, Diceria dell’untore di Gesualdo Bufalino, L’amore ai tempi del colera di Gabriel García Marquez sono soltanto poche ed illuminanti voci di una bibliografia sterminata sul tema, in grado di farci assaporare sensazioni e paure trasfigurate dall’arte della scrittura.

Tuttavia, in tempi di concreta manifestazione collettiva della malattia, per gli appassionati di cultura arbëreshe la lettura del saggio di Marchianò diventa quasi doverosa, al fine di instaurare un costruttivo confronto con il passato e di carpire quegli insegnamenti che da esso ci provengono per poter vivere al meglio la triste realtà epidemica che la Storia di questi mesi ci ha costretto a sperimentare di persona.

Con le mie poche note dedico un pensiero a medici, infermieri, operatori sanitari e farmacisti che combattono ogni giorno eroicamente in prima linea contro il Covid-19…

Spixana (Spezzano Albanese), 27/10/2020