"OCCHI CHE ABBRACCIANO", UN DIARIO DELLA PANDEMIA

 di

Mario Gaudio

Sin dai primi istanti di vita, gli occhi esplorano la realtà circostante e veicolano emozioni attraverso cui interpretare i moti più o meno consapevoli dell’animo umano.

Essi diventano lo strumento principale per affrontare la complessità del reale e sono gli indiscussi protagonisti della narrazione di Grazia Ciappetta.

Occhi che abbracciano è a tutti gli effetti un diario della pandemia, un riuscito resoconto della surreale situazione in cui il Covid-19 ci ha, nostro malgrado, relegati.

A prescindere dai dati medici, dall’andamento epidemiologico, dalle flessioni della famigerata curva statistica, l’autrice racconta, con apprezzabile semplicità, la quotidianità vissuta e le difficoltà delle relazioni regolamentate dalle varie deliberazioni governative, mediate dagli ormai familiari dispositivi di protezione e favorite fortunatamente dalla tecnologia e dai tanto ingiustamente vituperati social.

Nelle pagine si susseguono le impressioni suscitate da vicende ‒ quali un parto, una laurea o una festa di compleanno ‒ che, in tempi normali, risulterebbero addirittura banali, ma che in questo periodo burrascoso diventano momenti a dir poco eroici, figli di una agognata normalità che stentiamo a recuperare.

Le interminabili giornate vissute in casa mutano radicalmente gli stili di vita e se da un lato consentono di riassaporare il valore della frugalità e di riconquistare gli spazi spesso non vissuti a causa della frenesia impostaci dalla società capitalistica, dall’altro favoriscono il riemergere di antichi ricordi che riportano alla mente stralci di esistenza positivi e negativi, obbligandoci a sanare antiche ferite spirituali e a regolare i conti con gli inevitabili fantasmi interiori.

Tuttavia, citando la saggia osservazione dello scrittore Andrea D’Auria, «[…] i ricordi sono come morfina: vanno bene a piccole dosi per rimetterti in sesto, ma non ci puoi vivere» e Grazia Ciappetta fa tesoro di questo insegnamento trasformando il tempo delle restrizioni in un dono per la comunità, trasmutando i giorni dell’incertezza in una «terapia d’amore» concretizzatasi nelle ore trascorse come volontaria ospedaliera presso il nosocomio di Cosenza.

In tutto ciò gli occhi e lo sguardo diventano potenti mezzi di comunicazione per costruire rapporti empatici al di là delle voci attutite dalle mascherine o dei gesti smorzati dal necessario distanziamento.

Lo stesso periodo di quaresima ‒ denso di significato come non mai in questo infausto anno appena trascorso ‒ diviene occasione propizia per associare in un abbraccio ideale e solidale gli occhi affannati e stanchi dei ricoverati con quelli speranzosi e devoti dei “vattienti” di Cassano Allo Ionio ‒ città natale dell’autrice ‒ al fine di riunire in un’unica oblazione le sofferenze di un’umanità che si è riscoperta inaspettatamente fragile.

Le parole di Grazia Ciappetta procedono con sobrietà, con quel passo felpato che è necessario adottare dinanzi al dolore, e costituiscono un’ottima lettura per comprendere un tragico evento di portata storica di cui siamo, purtroppo, tuttora protagonisti.

Spixana (Spezzano Albanese), 03/I/2021

NOTE SULLA CAMPAGNA DI RUSSIA CON UN'APPENDICE SUI CADUTI SPEZZANESI

di 

Mario Gaudio

Historia magistra vitae recitava un antico adagio latino esortando a recepire gli insegnamenti che provengono dal progressivo svolgersi delle esistenze umane e degli eventi.

Sulla scorta di questo proverbiale buon senso, uno dei moniti che gli ultimi due secoli hanno offerto all’umanità riguarda il fallimento di tutti i piani finalizzati ad una conquista militare dell’immenso territorio russo.

Il primo a farne le spese fu l’abilissimo Napoleone Bonaparte che, durante la campagna del 1812, vide la sua Grande Armata andare incontro alla disfatta grazie alla strategia attendista del generale Kutuzov che, forte della conoscenza del territorio, sfruttò l’estrema rigidità del clima per sfiancare le truppe francesi.

Il secondo a capitolare sul suolo russo ‒ ormai divenuto sovietico ‒ fu Adolf Hitler, la cui smisurata e folle ambizione trascinò nel baratro anche l’esercito italiano.

Nella notte tra il 21 e il 22 giugno 1941, l’ambasciatore tedesco a Roma, Otto Christian von Bismarck, riferì a Galeazzo Ciano la notizia di un imminente attacco all’Urss e Mussolini, in vacanza a Riccione, fu immediatamente raggiunto da un messaggio del führer nel quale si rimarcava la necessità di aprire quel nuovo e fatale fronte di guerra.[1]

La Germania nazista si avventurò nell’iniziativa bellica con 170 divisioni (per un totale di circa 3 milioni di uomini) a cui si contrapposero le 150 divisioni sovietiche che mettevano in campo 4 milioni e 700 mila soldati.[2]

I successi accumulati dalle armate germaniche alimentarono in maniera sconsiderata l’impressione di una blitzkrieg (una guerra lampo) e Mussolini, avvezzo a vivere «un’esistenza politica irreale e febbricitante»,[3] fu pervaso dall’idea di «far presto per sedersi, sia pure con carte truccate, al tavolo della grande partita».[4]

Nonostante gli inviti alla prudenza giunti da parte di autorevoli generali, il Duce, galvanizzato dagli eventi, ordinò la costituzione del Corpo di spedizione italiano in Russia (Csir) e, a partire dal 10 luglio, furono trasferiti sul fronte orientale le divisioni di fanteria Pasubio e Torino e la Celere Amedeo d’Aosta, per un totale di circa 62 mila uomini, cui si affiancarono anche alcuni reparti del Genio e un battaglione chimico.[5]

Alle forze dell’Asse si unirono ben presto 23 divisioni di finlandesi, slovacchi e rumeni e alcune brigate di cavalleria e da montagna,[6] ma le truppe italiane, che di lì a qualche mese avrebbero dimostrato tutta la loro fragilità, risultarono essere estremamente inadeguate a quel tipo di scenario bellico. È emblematico, a tal proposito, un episodio ‒ raccontatoci dallo storico Antonio Spinosa ‒ che fa emergere l’improvvisazione con cui furono allestiti i nostri contingenti nazionali: «A Uman, in Ucraina, Mussolini e Hitler visitarono i reparti italiani i cui autocarri ancora mostravano sotto una mano frettolosa di vernice i nomi delle ditte alle quali erano stati requisiti, “Birra Peroni”, “Fratelli Gondrand” […]».[7]

Tuttavia, la stagione estiva, l’imponente schieramento di forze e la strategia dell’Armata Rossa ‒ che si ritirò gradualmente verso l’entroterra, opponendo una blanda resistenza e confidando nell’aiuto della rigidità dell’imminente inverno ‒ continuarono a nutrire le illusioni italo-tedesche di una facile vittoria.

In realtà, qualche dubbio, dimostratosi in seguito più che fondato, serpeggiò tra i soldati dell’Asse di stanza nelle province baltiche quando le truppe corazzate del generale Reinhardt si scontrarono con alcune formazioni di giganteschi carri russi che furono bloccati soltanto sparando ad alzo zero con le pesanti artiglierie da campagna.[8]

Il fronte continuò a spostarsi con notevole velocità verso l’interno, ma l’Italia, in estrema difficoltà nella regione balcanica, costrinse la Germania ad intervenire, facendo perdere preziose settimane ai tedeschi che, nel momento in cui ‒ nell’ottobre del 1941 ‒ ripresero le operazioni di attacco verso Mosca, si ritrovarono inchiodati dalla resistenza sovietica a quaranta chilometri dalla città e in balìa del gelo. Tale episodio rappresentò una indiscutibile svolta: la guerra lampo si trasformò in una tragica azione di logoramento.

Nel luglio del 1942, considerata la necessità di rafforzare l’impegno sulla linea orientale, Mussolini fece confluire le truppe Csir nell’Armata italiana in Russia (Armir), affiancando al contingente originario nuovi reparti: le divisioni Sforzesca, Cosseria e Ravenna, le divisioni alpine Tridentina, Julia e Cuneense, la divisione di fanteria Vicenza, il battaglione CC. NN. Tagliamento e i raggruppamenti CC. NN. 3 gennaio e 23 marzo.[9]

In quegli stessi giorni, ebbe inizio la battaglia di Stalingrado che ribaltò drasticamente le sorti della guerra costringendo al ritiro le superstiti forze dell’Asse. Nei primi tre mesi, la difesa della città costò ai russi circa 600 mila morti, ma le divisioni tedesche furono praticamente annientate.

Il 16 dicembre del ’42, l’Armata Rossa travolse anche le fanterie italiane schierate sul Don e il gruppo rumeno “Hollidt”, mentre nel gennaio successivo furono attaccate le divisioni alpine che, rimaste prive di indicazioni dai comandi, senza collegamenti radio, carenti di viveri e mezzi e sfinite dai continui attacchi della cavalleria cosacca, ripiegarono rovinosamente nella steppa.[10]

Cominciò da questo momento il lungo calvario delle truppe italiane che si ritirano disordinatamente nell’atmosfera surreale della disfatta e subirono i dolorosi morsi del clima russo a causa dell’inadeguatezza dell’equipaggiamento fornito loro dagli alti comandi.

Le scadenti divise autarchiche in Lanital[11] non consentivano di fronteggiare le temperature della steppa che scendevano sino ai 40° sotto zero; gli scarponi in Cuoital[12] si dissolvevano letteralmente al contatto con la neve, mentre le suole chiodate scivolavano facilmente sul ghiaccio; i fucili si inceppavano a causa del rigore climatico; gli automezzi erano resi inutilizzabili dalla mancanza di liquido antigelo e le razioni di viveri tardavano ad arrivare obbligando i soldati a nutrirsi di carcasse di animali in decomposizione, del grasso solidificato degli autocarri e delle tossiche scatolette di minestra “Chiarizia”[13] che provocarono loro gravissimi problemi intestinali.

Durante le estenuanti marce si rischiava di continuo il congelamento e, molto spesso, il possesso di un paio di valenki[14] sottratti ai russi o di una ciacula[15] poteva determinare la vita o la morte.

Gli unici reparti ben equipaggiati erano gli alpini sciatori del battaglione Monte Cervino che avevano in dotazione giacche a vento e scarponi con suole di gomma Vibram.[16]

Alle difficoltà della ritirata si aggiunsero i pessimi rapporti tra gli italiani e i loro alleati. Secondo diverse testimonianze «[…] i camion che avrebbero dovuto trasportare i feriti spesso erano occupati da tedeschi sani, che con il calcio del fucile impedivano agli italiani di salire».[17]

Gli unici momenti di ristoro in questa tremenda avventura furono i contatti con le popolazioni locali che, sebbene attanagliate dalla carestia, non lesinarono nel distribuire un tozzo di pane ai soldati in rotta che si presentavano alla porta delle loro isbe, probabilmente in segno di solidarietà dovuta alla comune miseria e in ricordo del diverso atteggiamento assunto, nei mesi precedenti, da italiani e tedeschi nei confronti dei civili. A riguardo, lo storico Giorgio Bocca rilevò che le SS, in preda «all’utopia fondata sul sangue», sterminarono ebrei, ufficiali, commissari politici, intellettuali «credendo di colpire “la base biologica” [dei] nemici», mentre la divisione Torino si prodigò ad aprire «ambulatori gratuiti […], una casa di ricovero per vecchi, una clinica per gestanti».[18]

Il lungo cammino verso la salvezza fu altresì funestato dai continui assalti delle bande sovietiche verso cui i militari sbandati risposero coraggiosamente, nonostante la disparità delle armi in dotazione: mentre l’Asse si serviva di fucili a ripetizione manuale (6 colpi per il mod. 91 italiano e 5 per i Mauser K98 tedeschi), i soldati russi possedevano il famigerato PPSH41, un moschetto automatico, calibro 7,62 mm, con un caricatore da ben 71 colpi. Inoltre, i membri dell’Armata Rossa potevano contare sui rumorosi lanciarazzi multipli “Katjuscia” che, montati su autocarri, erano in grado di colpire da lontano le colonne in marcia sparando contemporaneamente 16 razzi.

L’ultima reazione del nazismo fu violentissima e si consumò il 5 luglio del 1943. L’Operation Zitadelle aveva l’obiettivo di vendicare l’onta della sconfitta di Stalingrado: i tedeschi ammassarono nella pianura di Kursk il meglio della loro tecnologia. Furono messi in campo «i nuovissimi carri Panther e Ferdinand, appena collaudati nelle officine di San Valentin in Austria»,[19] ma le truppe comandate dai feldmarescialli Günther von Kluge e Erich von Manstein furono polverizzate dai già citati carri T-34 sovietici posizionati strategicamente dal generale Georgij Konstaninovich Zhukov.

Questo episodio fu realmente l’ultimo atto seguito, di lì a qualche giorno (10 luglio ’43), dal contemporaneo sgretolamento del lontano fronte occidentale determinato dallo sbarco in Sicilia degli anglo-americani.

Numerosissimi furono i prigionieri italo-tedeschi che finirono nei campi di concentramento russi di Tambov, Miciurinsk, Nekrilovo e Krinovaja e l’odissea del ritorno dei reduci durò per molti anni dopo la fine della guerra: gli ultimi undici rientrarono in Italia solo tra il gennaio e il febbraio del 1954.

L’operazione “Barbarossa” ‒ così i nazisti avevano denominato l’occupazione dell’Urss ‒ si concluse con una immane carneficina e l’esercito italiano, carente sotto molti aspetti, pagò un enorme tributo di sangue. Non mancarono, tuttavia, episodi di vero eroismo d’altri tempi come l’attacco sferrato a colpi di sciabola e bombe a mano dal reggimento Savoia Cavalleria ‒ comandato dal colonnello Alessandro Bettoni ‒ contro due battaglioni dell’812° reggimento di fanteria sovietico (24 agosto 1942, pianura di Isbushenskij). Fu una delle ultime cariche di cavalleria della storia militare e una delle pagine più gloriose dell’esercito nazionale.[20]

La campagna di Russia è stata al centro della narrazione di importanti scrittori italiani quali Giulio Bedeschi (1915-1990)[21], Nuto Revelli (1919-2004)[22] e Mario Rigoni Stern (1921-2008)[23] che vissero personalmente la disastrosa esperienza della ritirata e ne fecero il tema principale della loro produzione letteraria.

La cinematografia del dopoguerra fu particolarmente sensibile alla vicenda in questione raccontandola in una miriade di film di cui è d’obbligo ricordare almeno Carica eroica (regia di Francesco De Robertis, 1952), Italiani, brava gente (regia di Giuseppe De Santis, 1964) e I girasoli (regia di Vittorio De Sica, 1970).

 

Anche Spezzano Albanese pagò amaramente il suo tributo di giovani vite travolte dalla furia bellica. Di seguito pubblichiamo le informazioni relative ai nostri soldati deceduti sui campi sovietici con l’intento di volerne fare memoria e con spirito di commossa gratitudine nei confronti del loro sacrificio.[24]

* Angelo De Rosis (anni 24), nato a Spezzano A. il 06/09/1918 e deceduto il 30/09/1942 in località non nota [Bersagliere del 3° Reggimento Bersaglieri inquadrato nella 3a Divisione Celere Principe Amedeo duca d’Aosta].

* Emilio Diodati (di Decio Diodati e Adelina Nicoletti, anni 26), nato a Spezzano A. il 14/02/1915 e deceduto il 18/11/1941 a Jenakijevo (Rikovo), C.M. Italiano [Sergente maggiore dell’81° Reggimento Fanteria Torino inquadrato nella 52a Divisione Autotrasportabile Torino]. Fu insignito di una medaglia di bronzo al valore militare.

* Alfredo Dorsa (di Angelo Dorsa e Angiolina Peluso, anni 27), nato a Spezzano A. il 13/01/1916 e deceduto il 14/04/1943 presso l’Osp. 2989 – Kameskovo [Bersagliere del 3° Reggimento Bersaglieri inquadrato nella 3a Divisione Celere Principe Amedeo duca D’Aosta].

* Ferdinando Greco (di Antonio Greco e Rosina Laurito, anni 21), nato a Spezzano A. il 06/07/1921 e deceduto il 09/01/1943 presso il Campo 188 Tambov [Artigliere del 121° Reggimento Artiglieria da campagna assegnato alla 3a Divisione Fanteria Ravenna].

* Ernesto Grisolia (di Francesco Grisolia e Annunziata Maltese, anni 25), nato a Spezzano A. il 26/06/1917 e deceduto il 04/05/1943 presso il Campo 188 Tambov [Sergente del 9° Raggruppamento Artiglieria d’Armata direttamente dipendente dall’8a Armata Italiana in Russia].

* Giuseppe Pisano (di Francesco Pisano e Carmela Taranto, anni 25), nato a Spezzano A. il 10/02/1917 e deceduto il 26/01/1943 presso il Campo 188 Tambov [Fante dell’82° Reggimento fanteria Torino inquadrato nella 52a Divisione Autotrasportabile Torino].

* Michele Sciamarella (anni 30), nato a Spezzano A. il 03/06/1912 e deceduto il 20/12/1942 in località non nota [Mitragliere del 104° Battaglione Mitraglieri alle dipendenze del 35° Corpo d’Armata].

 In memoria di quanti partirono e non più tornarono…

Spixana (Spezzano Albanese), 09/XI/2020

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[1] Cfr. Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, Mondadori, Milano, 2008 (1996), p. 323.

[2] Per le cifre relative alle forze in campo cfr. Viola Calabrese, Anatomia di una disfatta, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 44-51.

[3] Sergio Romano, Storia d’Italia dal Risorgimento ai nostri giorni, Il Giornale, Milano, 1998, p. 286.

[4] Ibidem.

[5] In Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., p. 326 troviamo la precisa contabilità dello schieramento e dei mezzi italiani: 2900 ufficiali, 58 mila soldati, 4000 quadrupedi, 5500 automezzi, 51 aerei da caccia, 22 da ricognizione e 10 da trasporto.

[6] Cfr. Indro Montanelli, L’Italia della disfatta, in Id., Storia d’Italia, Rcs – Corriere della Sera, Milano, 2003, vol. VIII, p. 428.

[7] Antonio Spinosa, Mussolini. Il fascino di un dittatore, Mondadori, Milano, 2005 (1989), p. 410.

[8] L’episodio è raccontato in Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., p. 325. I carri sovietici in questione erano i mastodontici T-34 che saranno indiscussi protagonisti della cruenta battaglia di Kursk (1943).

[9] Cfr. Indro Montanelli, L’Italia della disfatta, op. cit., p. 476. In Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., p. 443 troviamo tutti i numeri relativi all’Armir: 7000 ufficiali, 220 mila uomini di truppa, 25 mila quadrupedi, 16700 automezzi, 130 trattori, 1400 mitragliatrici, 860 mortai, 380 pezzi anticarro e 960 cannoni di vario calibro.

[10] Cfr. Viola Calabrese, Anatomia di una disfatta, op. cit., p. 49.

[11] Il Lanital era una fibra autarchica ricavata dalla caseina, la proteina del latte. Fu prodotto dalla SNIA Viscosa. Per altre informazioni cfr. L’autarchia e i surrogati in https://www.bibliotecasalaborsa.it/ [Consultazione del 7/11/2020].

[12] Il Cuoital era il surrogato autarchico del cuoio che veniva prodotto con una miscela di cartone pressato, cascami di cuoio sfibrato e gomma vulcanizzata. Materiali simili erano il Sapsa (cascami di cuoio e lattice di gomma) prodotto dalla Pirelli e il Coriacel (cascami di cuoio, fibre vegetali e collanti). Per approfondimenti cfr. Cuoital in https://moda.mam-e.it/ [Consultazione del 7/11/2020].

[13] Questo tipo di minestrone di verdure amaro e disgustoso fu inscatolato per la prima volta dal colonnello Ettore Chiarizia nel 1929. Cfr. in proposito Anita Rubini, Ritorno sul Don, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 54-64.

[14] I valenki erano stivali di feltro che i russi riempivano di paglia per trattenere più a lungo il calore.

[15] La ciacula era un colbacco di pelo d’animale. Nel novembre del 1941, il generale Giovanni Messe ne acquistò una certa quantità in Romania, ma fu l’unico e ultimo rifornimento invernale per una parte delle truppe. Sull’episodio cfr. Stefano Rossi, Partirono così, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 52-53.

[16] La gomma Vibram fu un altro prodotto autarchico inventato dall’alpinista Vitale Bramani nel 1936.

[17] Cfr. Anita Rubini, Ritorno sul Don, op. cit., p. 62.

[18] Cfr. Giorgio Bocca, Storia d’Italia nella guerra fascista 1940-1943, op. cit., pp. 333-334.

[19] Roberto Genovesi, Nella tela del ragno, in “Focus storia wars”, n. 1, inverno 2010, pp. 50-55.

[20] Stefano Rossi, I diavoli bianchi, in “Focus storia”, n. 26, dicembre 2008, pp. 68-72.

[21] Bedeschi raccolse le sue memorie nel romanzo Centomila gavette di ghiaccio edito da Mursia nel 1963 e vincitore del Premio Bancarella 1964.

[22] Nuto Revelli è noto particolarmente per Mai tardi. Diario di un alpino in Russia (1946) e La strada del Davai (1966).

[23] Rigoni Stern depositò i suoi ricordi nello splendido romanzo Il sergente della neve (1953) e in Ritorno sul Don (1973).

[24] Rivolgo un sentito ringraziamento all’UNIRR (Unione Nazionale Italiana Reduci di Russia) a cui si devono diverse informazioni sui caduti spezzanesi.

LE EPIDEMIE DELLA COMUNITÀ SPEZZANESE NEL SAGGIO DI F. MARCHIANÒ

 di 

Mario Gaudio

Sin dalla proverbiale notte dei tempi, la storia dell’umanità è stata attraversata, alterata e condizionata da svariate epidemie che hanno incisivamente fatto prendere coscienza della caducità dell’esistenza e della necessità di un costante miglioramento degli aspetti igienico-sanitari della società.
Il Covid-19 è solo l’ultimo arrivato ‒ in ordine temporale ‒ di una serie di flagelli che hanno tristemente seminato confusione e morte. Tuttavia, per quanto aggressive, le pandemie moderne devono confrontarsi con una profonda evoluzione delle conoscenze scientifiche che, al giorno d’oggi, possono vantare l’ausilio di raffinati supporti tecnologici posti provvidenzialmente al servizio della salute pubblica.

In questi momenti di incertezza generalizzata in cui – giocoforza ‒ il tempo pare essersi dilatato, una lettura molto interessante è rappresentata dal saggio Spixana e le epidemie del passato (1656-1918) a firma di Francesco Marchianò.
Lo storico arbëresh ripercorre con dovizia di particolari i principali eventi epidemici che hanno coinvolto Spezzano Albanese nel corso dei secoli, colmando una lacuna causata dallo scarso approfondimento del tema sanitario da parte degli studiosi di vicende locali.
L’autore, dopo certosine ricerche condotte tra gli archivi parrocchiali, ricostruisce con realismo momenti cruciali per la comunità spezzanese, strappando all’oblio nomi, date ed avvenimenti rimasti per troppo tempo sepolti nella dimenticanza dovuta al fluire inesorabile degli anni e all’ormai generalizzato disinteresse.
Le pagine del saggio di Marchianò ripropongono, in ordine rigorosamente cronologico, pandemie capaci di prostrare a più riprese una popolazione già fortemente debilitata dal faticoso lavoro dei campi, da una dieta forzatamente ipocalorica e da condizioni igieniche estremamente discutibili.
Si susseguono gli elenchi dei nominativi delle tante vite prematuramente spezzate e interessanti riferimenti ai numerosi medici, cerusici e farmacisti che, pur nella limitatezza delle conoscenze e nella ristrettezza dei mezzi, hanno contribuito ‒ per quanto possibile ‒ a contenere i morbi e a sanare gli infermi.

Il borgo arbëresh è stato attraversato da malattie virulente, ma non facilmente identificabili, nel 1656 ‒ periodo in cui l’elevata percentuale di morte tra i bambini ha indotto l’autore ad ipotizzare una qualche malevola forma esantematica o gastroenterica ‒, nel 1663 ‒ anche in questo caso il morbo, diffusosi già nell’ottobre dell’anno precedente, risultò particolarmente letale per la popolazione infantile ‒ e nel funesto 1852.
Non mancarono, nel corso dei secoli, epidemie di peste (1744), colera (1836-37, 1854-55, 1867, 1911), influenza marcatamente aggressiva (inverno 1833-34), scarlattina (1858) e febbre “spagnola” (1918).
Ogni ondata di contagio provocò inevitabilmente delle vittime e fu accompagnata da quella umiliante mistura di ignoranza e pregiudizio che oggi alimenta la pseudocultura negazionista ‒ arrivata a rifiutare, contro ogni evidenza scientifica, l’esistenza stessa del Covid-19 ‒ e in passato ha innescato vergognose battute di caccia all’untore culminate, nel caso specifico di Spezzano Albanese, con l’uccisione (nel giorno della vigilia di Natale del 1837) del giovane contabile comunale Vincenzo Tarsia accusato di diffondere il colera ed accoltellato da ignoti proprio davanti all’ingresso della parrocchia dei Santi Pietro e Paolo.
Il saggio di Marchianò si conclude con una dettagliata appendice clinica, curata dal compianto dott. Angelo Mortati, sulle principali patologie epidemiche e sulle aree geografiche di diffusione endemica.
La letteratura di tutti i tempi è ricca di testi che raccontano l’eterna lotta dell’Uomo contro improvvise e fatali pandemie: il Decameron di Boccaccio, il Diario dell’anno della peste di Defoe, I promessi sposi e La storia della colonna infame di Manzoni, La morte a Venezia di Mann, Viaggio al termine della notte di Céline, La peste di Camus, Diceria dell’untore di Gesualdo Bufalino, L’amore ai tempi del colera di Gabriel García Marquez sono soltanto poche ed illuminanti voci di una bibliografia sterminata sul tema, in grado di farci assaporare sensazioni e paure trasfigurate dall’arte della scrittura.

Tuttavia, in tempi di concreta manifestazione collettiva della malattia, per gli appassionati di cultura arbëreshe la lettura del saggio di Marchianò diventa quasi doverosa, al fine di instaurare un costruttivo confronto con il passato e di carpire quegli insegnamenti che da esso ci provengono per poter vivere al meglio la triste realtà epidemica che la Storia di questi mesi ci ha costretto a sperimentare di persona.

Con le mie poche note dedico un pensiero a medici, infermieri, operatori sanitari e farmacisti che combattono ogni giorno eroicamente in prima linea contro il Covid-19…

Spixana (Spezzano Albanese), 27/10/2020

DE MARTINO, L'ETNOLOGIA E LA DIFESA COSTANTE DELLA VITA

 di 

Mario Gaudio

 

Mentre negli anni 1953/1955 l’etnologo danese Holger Rasmussen conduceva approfondite ricerche tra Calabria e Basilicata (Sartano, San Martino di Finita e Matera), il suo collega italiano Ernesto De Martino (1908-1965) esplorava a più riprese, nell’arco temporale 1950/1957, diverse località della Lucania constatando l’estrema arretratezza economica e sociale del territorio e raccogliendo preziosissimo materiale documentario su riti e tradizioni ancestrali che continuavano a sopravvivere in quell’angolo di mondo senza tempo.

Sud e magia è il frutto di tale paziente e approfondita inchiesta che, sebbene immeritatamente confinata nell’angusto spazio riservato ai pochi cultori della materia, ci fornisce interessantissime informazioni sui modi di vivere il quotidiano e di concepire il sacro in un contesto dominato dalla miseria e dall’isolamento geografico e morale.

De Martino riporta con intelligenza quell’insieme di pratiche che accompagnavano il ciclo della vita nei suoi momenti salienti (gravidanza, nascita, infanzia, innamoramento, matrimonio e malattia), senza dimenticare il ruolo della natura e i tentativi di addomesticarne i fenomeni ‒ per esempio le tempeste ‒ al fine di preservare i frutti del lavoro dei campi, la cui distruzione avrebbe segnato inesorabilmente il destino di intere famiglie.

Ne emerge un comune denominatore: la necessità di scongiurare la fascinazione ‒ erede agreste della baskania greca e del fascinum latino ‒ e di ricorrere all’opera di figure depositarie di una particolare “virtù” e di un sapere popolare la cui origine si perde nei meandri della Storia.

Ecco, pertanto, che a Gròttole il mal di testa può avere un’origine fisiologica oppure magica, ma per stabilirne la causa occorre mettere in pratica un antico rituale versando una goccia di olio in un recipiente colmo d’acqua: nell’eventualità di un’espansione dell’olio, si ha la certezza di una influenza negativa a cui si deve porre rimedio gettando «[…] l’acqua per la strada, proprio davanti a persona che si trovi a passare, nella persuasione che il passante, calpestando il bagnato, prenda su di sé la fascinatura e ne liberi la vittima».

La difficoltà di un momento cruciale come il parto è, invece, scongiurata nella cultura contadina lucana scucendo alcuni punti del materasso su cui la gestante è distesa, in modo da propiziare una facile espulsione del bambino; la medesima operazione è compiuta al termine della vita, sull’ultimo giaciglio del moribondo, allo scopo di favorire l’uscita dell’anima.

Le precarie condizioni igienico-sanitarie, causa primaria di un altissimo tasso di mortalità infantile, hanno indotto a sviluppare una serie di pratiche finalizzate a corroborare la delicata esistenza del nascituro. In quest’ottica si inseriscono la tradizione dell’immersione del neonato in una mistura di acqua e vino, l’uso di incipriarlo con polvere ricavata dalla trave lignea principale dell’abitazione ‒ simbolo di forza e stabilità ‒ e una strana consuetudine che prevede di condurre l’infante davanti alla bocca di un forno ancora tiepido, affinché assimili le virtù del fuoco.

Tuttavia, la fragile vita del bambino urge altresì di una protezione spirituale garantita dal battesimo e rafforzata, in un curioso «sincretismo pagano-cattolico», da due interessanti riti: il primo si svolge attorno alla culla lì dove «[…] i familiari dispongono […] sette sedie, una bacinella e un asciugamano […]», dal momento che «a mezzanotte in punto verranno sette fate, benediranno naca (culla, n.d.a.), bambino e corredino, attingendo acqua lustrale alla bacinella e asciugandosi poi all’asciugamano»; il secondo si cristallizza in una sorta di talismano denominato “abitino” che, battezzato assieme al pargolo, è costituito da un sacchetto contenente diversi oggetti che, pur nel variare delle tradizioni locali, possono essere parzialmente elencati: un pezzetto di ferro di cavallo, chicchi di grano, grani di sale, figurine di santi, crocette di paglia, un pizzico di cenere, un dente di volpe, un pelo di cane nero e due aghi legati in croce.

Non mancano altri amuleti che la complessa cultura contadina della Lucania ha inteso assurgere a strumenti di tutela della vita appena sbocciata contro invidie e fascinazioni. Si ricordano, a tal proposito, le forbici nascoste dentro le fasce dell’infante (documentate a Tricarico) e alcuni oggetti posti nelle immediate vicinanze della culla: «un ramoscello di sabina (Juniperus sabina, n.d.a.), una chiave, un piccolo pugnale, due pezzi di ferro in croce».

Come si evince da questi pochissimi esempi, il fine ultimo delle vetuste pratiche della magia lucana è quello di tutelare integralmente l’esistenza dell’essere umano dal concepimento alla dipartita.

Tutto ciò trova una sua valida giustificazione nelle precarie condizioni sociali imperanti nelle comunità prese in esame e nel fondamentale bisogno degli individui di creare forme di protezione in grado di trasporre e risolvere su un piano metastorico le negatività della vita reale. Tale operazione è resa possibile, secondo De Martino, ‒ che smette i panni dell’etnografo per indossare quelli dell’etnologo nel tentativo di dare una sistemazione organica ai dati raccolti ‒ dalla convivenza tra «il mito in quanto exemplum risolutore dell’accadere e il rito in quanto iterazione del mito».

Ovviamente, un simile ragionamento può essere esteso anche alla mitologia e alla religione che, secondo la giusta osservazione di Umberto Galimberti, diventano i luoghi adatti ad affrontare le incertezze del quotidiano.

Insomma, l’intero impianto etnologico demartiniano ‒ comprese le sciatte pagine in cui l’autore ricostruisce la storia della jettatura ‒ diventa tentativo costante di ricomposizione delle fratture sociali ed economiche con conseguente ricerca di un equilibrio in grado di far guardare con fiducia al futuro.

Sud e magia ci insegna a comprendere un mondo dominato dall’incertezza ma, soprattutto, l’intima lotta dell’essere umano che, pur di far prevalere costantemente la vita, non esita a ricorrere all’irrazionale.

 

Spezzano Albanese (Spixana), 15/09/2020

LA LEZIONE DI RASMUSSEN

 di

Mario Gaudio

Sebbene passato a miglior vita nel 2009, l’etnologo Holger Rasmussen (classe 1915) continua ad offrirci una lezione importantissima: una visione schietta e oggettiva della realtà del Meridione.

Paesi e campagne del Sud
di Holger Rasmussen

Lo studioso danese, visitando a più riprese la Calabria e la Basilicata nel biennio 1953-1955, ci ha lasciato un quadro estremamente significativo delle condizioni di vita delle popolazioni locali, raccontando situazioni – vagliate scientificamente e scevre da qualsivoglia condizionamento politico o ideologico – la cui rilettura polverizzerebbe all’istante due fastidiose forme di meridionalismo contemporaneo: quello neoborbonico e commerciale di Pino Aprile, basato su una esposizione acritica e non obiettiva dei fatti storici; quello ideale ed inefficace di Franco Arminio che, per quanto espresso in uno stile gradevolissimo, pecca di ingenuità, additando la poesia come unica soluzione per l’eventuale resurrezione dei nostri borghi ed ignorando incautamente l’endemica carenza di strutture ed infrastrutture su cui il buon senso consiglierebbe di agire. 

L'etnologo Holger Rasmussen
(1915-2009)

Rasmussen ci insegna cosa è stato il Meridione pochi decenni addietro e porta avanti la sua competente narrazione attraverso lo sguardo acuto del ricercatore e l’animo stupito del viandante.

Paesi e campagne del Sud ci dona uno spaccato di vita quotidiana fatto di immensi sacrifici compiuti da gente silenziosa e tenace, ignorata dalle istituzioni, incapace di concepire una visione di mondo al di là dei confini del paesello natio e costretta a legare il proprio destino alla terra e al duro e incerto lavoro dei campi.

Tra le pagine si susseguono scene di solidarietà nate dalla necessità: il forno comune diventa non solo strumento di panificazione, ma anche di amicizia; il comparaggio rituale – simboleggiato dallo scambio di un bambolotto (Puleju nel dialetto di Sartano, località presso cui l’etnologo registra tale cerimonia) costruito con erba e ricoperto di cenci ‒ si trasforma in impegno di vicinanza e di reciproca assistenza; l’utilizzo di un’unica aia per la battitura delle spighe diviene una sorta di festa rusticana.

Tuttavia, oltre questi legami, regna la miseria: mulattiere pietrose e dissestate, condizioni igienico-sanitarie spaventose, analfabetismo, superstizione e pregiudizio.

Abitazione rurale a Sartano (Cs)

Difficili da metabolizzare sono le descrizioni dei Sassi di Matera – all’epoca non certo Capitale Europea della Cultura – e delle famiglie ammassate all’interno di ambienti malsani adibiti al contempo ad abitazione e stalla.

Rasmussen fa riflettere. Ci conduce in un mondo che, fortunatamente, non c’è più, ma di cui qualcuno sente stranamente nostalgia e qualche altro pensa addirittura di riproporre come antidoto contro l’imperante tecnologia pur sapendo che le regressioni, nell’inarrestabile corso storico, non hanno partorito mai nulla di positivo.

Paesi e campagne del Sud è un libro che fa male, poiché ci costringe a guardare una realtà priva di filtri, tratteggiata in maniera verista ‒ ovviamente senza nessuna velleità letteraria –, le cui tracce sono tuttora visibili tanto nel paesaggio quanto nella rassegnazione serpeggiante negli occhi della gente.

Focolare senza canna fumaria a
San Martino di Finita (Cs)

L’ascoltare in pubblici consessi le sempre più avvelenate invettive contro l’Unità d’Italia, l’antistorica esaltazione del malgoverno borbonico e la santificazione delle masnade brigantesche ‒ trasformatesi, senza alcun criterio razionale, da torme di pericolosi criminali armati in truppe patriottiche di combattenti per un non meglio precisato concetto di libertà ‒ è diventato ormai un fenomeno frequente, ma ciò equivale al negare spregiudicatamente le testimonianze di Rasmussen e dei tanti viaggiatori (Henry Swinburne, Alexandre Dumas, Horace de Rilliet, Norman Douglas) ‒ che, a differenza degli storici, non possono certo essere ritenuti di parte ‒ i cui scritti hanno impietosamente fotografato l’arretratezza del Mezzogiorno.

Pertanto, per buona pace di quanti abbracciano raffazzonati meridionalismi, Paesi e campagne del Sud può essere un ottimo punto di partenza per acquisire la consapevolezza necessaria ad identificare con onestà intellettuale e coraggio i veri obiettivi da raggiungere per superare l’annosa “questione meridionale”.

La Storia ci insegna che, al di là dello sventolìo di bandiere e stemmi, i territori si valorizzano con cultura, legalità, investimenti ed infrastrutture: facciamone tesoro!

Spezzano Albanese (Spixana), 31/08/2020